大明寺位于揚州瘦西湖西北角的蜀岡中峰上，因始建于南朝宋孝武帝大明年間(公元457-464年)而得名，現(xiàn)在看到的寺是清同治年間建的。唐代名僧鑒真東渡日本前，即在大明寺傳經(jīng)授戒，該寺因此出名。

整個大明寺分三個部分，中部是主體寺廟建筑，東部是棲靈塔，西部是園林式的后花園——西園。按中部-東部-西部的順序即可游覽全大明寺。

沿著舒緩的臺階爬上山——山不高，海拔才28米，即來到大明寺的正門。山路兩邊有很多出售香火的小販，不要買，外面的香是不準帶入寺內(nèi)的。請香在寺內(nèi)，60元起，比較貴，你可以不燒香只拜一拜。

景區(qū)中部的主體寺廟建筑沿南北走向分三路。中軸線上從南到北依次是牌樓、同時扮演著天王殿角色的山門、大雄寶殿。西路上主要看歐陽修，南邊是歐陽修任揚州太守時建的平山堂，后來蘇東坡任揚州太守時，為紀念歐陽修在平山堂后建造了谷林堂，北邊是歐陽祠。東路南邊是方丈室平遠樓，北邊是鑒真紀念堂，鑒真紀念堂東還有藏經(jīng)樓。