在沙漠地區(qū)，因?yàn)闊o(wú)水又高溫低濕，因此無(wú)動(dòng)植物存活。但是沙漠地區(qū)只要有水源，水分與空氣混合，降低空氣溫度，提高相對(duì)濕度。濕潤(rùn)的空氣適合作物成長(zhǎng)，形成人類可居住的條件。在氣象學(xué)此種空氣與水混合，空氣的熱量使得水分自液體轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w(蒸發(fā)作用)，空氣的熱量被水分吸收因此減少。空氣溫度因此降低(冷卻作用)。水分變成水蒸氣又進(jìn)入空氣之內(nèi)，因此空氣內(nèi)相對(duì)濕度增加。此種水與空氣混合產(chǎn)生降溫加濕的結(jié)果與沙漠中綠洲的形成十分相似，因此稱為綠洲效應(yīng)。此種過(guò)程也稱為蒸發(fā)冷卻作業(yè)。

在干旱或半干旱地區(qū)，進(jìn)行大面積的人工灌溉可以引起氣候變化，產(chǎn)生綠洲效應(yīng)。經(jīng)過(guò)灌溉的土地，土壤濕潤(rùn)，熱容量增大，水份蒸發(fā)量也隨之增加，土壤和近地面層氣溫的晝夜變化趨向和緩，相對(duì)濕度加大。就好比在沙漠中出現(xiàn)綠洲一樣。大面積的灌溉可使局部范圍內(nèi)的氣候相應(yīng)改變，額外水份的蒸發(fā)將引起云、輻射和降水等氣候變化。自20世紀(jì)30年代以來(lái)，美國(guó)在62000平方公里的土地上進(jìn)行灌溉，結(jié)果使當(dāng)?shù)爻跸脑鲇?0%。有些科學(xué)家還曾設(shè)想建立半徑達(dá)50米的巨型輸水管道，橫跨大西洋，將南美亞馬遜河口的淡水輸送至非洲撒哈拉沙漠灌溉，形成廣闊的綠洲，以改良其極端干旱的氣候狀況。

綠洲效應(yīng)來(lái)自水與空氣的混合。因此綠洲效應(yīng)的作用條件在于：
1.有足夠的風(fēng)量與風(fēng)壓，
2.有足夠的水量，
3.有足夠的時(shí)間使水與空氣得以混合。

綠洲效應(yīng)并不是沒(méi)有極限。荷蘭人將空氣比喻成海棉。一塊海棉吸水的水量有其極限。海棉如果愈潮濕，原來(lái)已有的含水量愈多，在吸水飽和之前，可吸水分則愈少。相反地如果海棉愈干燥，原來(lái)已有的含水量愈少，在吸水到飽和之前能夠吸收的水量則愈多。和吸水同時(shí)發(fā)生的降溫效果?？諝馕盏乃钟嘟禍匦Ч谩６諝馕鼭M了水分不能再吸水，降溫能力即到了極限，不能再降溫。

由此可知，潮濕的空氣代表已帶了許多水分的海棉，干燥的空氣代表僅帶了一些水分的海棉，空氣愈干燥相對(duì)濕度愈低，與水分混合時(shí)能夠吸收更多水分，因此降溫的效果愈好。空氣愈潮濕相對(duì)濕度愈高，與水分混合時(shí)僅能吸收少量水分，因此降溫的效果不佳。

在大陸氣候區(qū)的夏天，典型氣溫36℃，相對(duì)濕度僅為10%RH。經(jīng)過(guò)水分混合，蒸發(fā)冷卻進(jìn)行降溫，空氣溫度可降低至18℃。在臺(tái)灣夏天，溫度36℃時(shí)，相對(duì)濕度約50%，經(jīng)過(guò)水分混合，蒸發(fā)冷卻降溫至26.5℃。因此臺(tái)灣夏天冷卻降溫的效果不如干燥地區(qū)，其降溫極限為26.5~27℃。

國(guó)立中興大學(xué) http://bse.nchu.edu.tw/new_page_12.htm