象泉河又稱朗欽藏布，源頭位于中國西藏，是西藏自治區(qū)阿里地區(qū)最主要的河流，同時該河也是印度河最大支流薩特累季河的上游——發(fā)源于喜馬拉雅山西段蘭塔附近的現(xiàn)代冰川，從源頭西流至門士橫切阿伊拉日居，經(jīng)札達、什普奇，穿越喜馬拉雅山后流入印度河。象泉河流域是西藏西部最為重要的古代文明發(fā)祥地，歷史上著名的象雄王國（漢文史書稱其為“羊同”、“女國”等）、古格王國都曾以這一流域為中心創(chuàng)造過輝煌燦爛的文化。由于這一流域與南亞、中亞緊相毗鄰，因此也成為中外文明交流的一個十字路口，歷來被國內(nèi)外學術界高度重視。從20世紀二、三十年代以來，以意大利藏學家G·杜齊為代表的外國學者開始在這一區(qū)域內(nèi)進行考古調(diào)查，但在50年代初期以后，這一地區(qū)的考古工作基本上處于停頓狀態(tài)。直到70年代末—80年代初，中國學者才重新進入到這一區(qū)域開展考古工作，相繼取得了佛教時期的古格故城考古、托林寺考古、皮央·東嘎石窟寺考古等一系列令人矚目的考古新成果。