異常氣候是造成一些地方嚴重洪澇、干旱、霜凍等災害的氣候現(xiàn)象的總稱。20世紀60年代起，世界各地異常氣候事件增多，統(tǒng)計表明，幾十年、幾百年一遇的現(xiàn)象在世界各地時有發(fā)生。世界氣象組織把異常氣候定義為“30年以上一遇的罕見氣候現(xiàn)象”。如，在80年代，可以把1951～1980年的30年間氣象要素觀測值作為標準來確定異常氣候。至90年代，則可選用1961～1990年的觀測值來確定異常氣候。但這只是大體標準。在一些氣象觀測記錄不足30年的地方，可略放寬條件，選擇“25年以上一遇的氣候現(xiàn)象”。氣候是在不斷變化的，異常氣候標準也將隨之變化。如北京地區(qū)，1731～1760年平均年降水量為445毫米，最大年降水量為617毫米（1737年），最小年降水量為290毫米（1745年）；而1951～1980年平均年降水量為644毫米，最大年降水量為1406毫米（1959年）最小年降水量為262毫米。若按1731～1760年標準，1737年為異常多水年，但按1951～1980年標準，1737年為降水正常年份。近20余年來世界各地氣候異常事件增多的原因，目前有多種不同的解釋。一些學者認為，近年來，隨著氣象監(jiān)測手段的現(xiàn)代化及人類活動范圍的不斷擴大，從前不被注意的氣候現(xiàn)象可被監(jiān)測到。另一些學者認為，近年來的異常氣候現(xiàn)象增多可能預示著氣候?qū)l(fā)生重大變化，氣候史的研究表明，當?shù)厍驓夂虬l(fā)生重大轉(zhuǎn)折時期，世界各地的異常氣候事件就會增多。

是對氣候正常相對而言的。所謂氣候正常，是指氣候的變化接近于多年的平均狀況，比較合于常規(guī)和較適宜于人類的活動和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。異常：是不經(jīng)常出現(xiàn)的，如奇冷、奇熱、嚴重干旱、特大暴雨、嚴重冰雹、特強臺風等。它對人類的活動和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有嚴重的影響。

氣候異常:

位于南半球的秘魯，是世界上產(chǎn)魚的大國之一。這個國家的魚粉產(chǎn)量占世界首位。這是由于秘魯沿海存在著一支旺盛的上升流，不斷地從深層向海面涌升，能把海底豐富的磷酸鹽類和其他營養(yǎng)成分帶到海洋上層，成為眾多魚類的生活區(qū)域，自然也就變成了聞名于世的秘魯漁場。如果這支上升流減弱或是消失，赤道附近的暖流就會侵入，引起秘魯沿岸海域水溫升高。這種現(xiàn)象，大約每隔幾年就會在圣誕節(jié)前后發(fā)生一次。當?shù)鼐用癜堰@種暖流的季節(jié)性南侵，以及由此引起的異?，F(xiàn)象稱為"厄爾尼諾"。

厄爾尼諾是西班牙語"圣嬰"的讀音，每當這種現(xiàn)象發(fā)生時，不僅給秘魯沿岸帶來災害，也給全球氣候造成異常。一些地區(qū)暴雨成災，洪水泛濫；而另一些地區(qū)則久旱無雨，農(nóng)業(yè)欠收。海洋學家把這種全球氣候異常與厄爾尼諾現(xiàn)象聯(lián)系起來研究，發(fā)現(xiàn)它們之間有著很緊密的關(guān)聯(lián)。全球氣候異常的前兆，往往可以從上年發(fā)生的厄爾尼諾現(xiàn)象中找到線索。

通過研究大量觀測數(shù)據(jù)，海洋學家得出結(jié)論：厄爾尼諾現(xiàn)象是海洋和大氣相互作用的產(chǎn)物。

經(jīng)過進一步研究，科學家們發(fā)現(xiàn)厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后不久，還會出現(xiàn)"拉尼娜現(xiàn)象"。拉尼娜現(xiàn)象緊跟厄爾尼諾的步伐，不過它的作用幾乎與厄爾尼諾相反，在剛剛飽受干旱的土地上潑下傾盆大雨，使洪水泛濫成災。使原本雨量充足的地方烈日當頭，干旱無雨。經(jīng)過研究證實，厄爾尼諾是一個循環(huán)中暖的部分，拉尼娜是一個循環(huán)中冷的部分。