海嘯，是指一種具有強(qiáng)大破壞力的海浪。當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生于海底，因震波的動(dòng)力而引起海水劇烈的起伏，形成強(qiáng)大的波浪，向前推進(jìn)，將沿海地帶一一淹沒的災(zāi)害，稱之為海嘯。

海嘯在外海時(shí)由于水深，波浪起伏較小，不易引起注意，但到達(dá)岸邊淺水區(qū)時(shí)，巨大的能量使波浪驟然升高，形成內(nèi)含極大能量，高達(dá)十幾米甚至數(shù)十米的“水墻”，沖上陸地后所向披靡，往往造成對(duì)生命和財(cái)產(chǎn)的嚴(yán)重摧殘。

海嘯在許多西方語言中稱為“tsunami”，詞源自日語“津波”，即“港邊的波浪”（“津”即“港”）。這也顯示出了日本是一個(gè)經(jīng)常遭受海嘯襲擊的國(guó)家。

漢字又稱海溢 。閩南語稱海漲。

“tsunami”一詞，在1963年的國(guó)際科學(xué)會(huì)議上正式列入國(guó)際術(shù)語。

中國(guó)最早在漢朝就已有對(duì)海嘯的紀(jì)錄，在中國(guó)古書記載的海溢、海潮溢、海吼、海唑、海沸都是指海嘯 。

地面強(qiáng)烈震動(dòng)

可能由海洋地震引起，不久可能發(fā)生海嘯。因?yàn)榈卣鸩ㄏ扔诤[到達(dá)近海岸，人們有時(shí)間及時(shí)避險(xiǎn)。

潮汐突然反常漲落

海平面顯著下降或有巨浪襲來時(shí)，必須以最快速度撤離岸邊。

地震引起

海嘯通常由震源在海底下50千米以內(nèi)、里氏地震規(guī)模6.5以上的海底地震引起。

海嘯波長(zhǎng)比海洋的最大深度還要大，在海底附近傳播也沒受多大阻滯，不管海洋深度如何，波都可以傳播過去，海嘯在海洋的傳播速度大約每小時(shí)五百到一千公里，而相鄰兩個(gè)浪頭的距離也可能遠(yuǎn)達(dá)500到650公里，當(dāng)海嘯波進(jìn)入陸棚后，由于深度變淺，波高突然增大，它的這種波浪運(yùn)動(dòng)所卷起的海濤，波高可達(dá)數(shù)十米，并形成“水墻”。由地震引起的波動(dòng)與海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水層波動(dòng)，而地震所引起的水體波動(dòng)是從海面到海底整個(gè)水層的起伏。

火山爆發(fā)、土崩引起

海底火山爆發(fā)，土崩及人為的水底核爆，或者是隕石撞擊都會(huì)造成海嘯，“水墻”可達(dá)百尺。而且隕石造成的海嘯在任何水域也有機(jī)會(huì)發(fā)生，不一定在地震帶。不過隕石造成的海嘯可能千年才會(huì)發(fā)生一次。

海潮暴漲引起

海潮暴漲有可能是海嘯所引起，也可能是臺(tái)風(fēng)所引起。近地海嘯所引起的海潮暴漲通常伴隨著地震，遠(yuǎn)洋地震所引起的海嘯則不會(huì)感受到地震動(dòng)。而臺(tái)風(fēng)所引起的海嘯則伴隨強(qiáng)風(fēng)。史籍上若提到地大震，之后海潮暴漲，則海嘯的可能性極大。然而多數(shù)記載只提到海潮暴漲，并無其他說明，是否是地震海嘯就有待進(jìn)一步探討。因此將史籍上所述之海嘯或疑海嘯，以海嘯信度表示其發(fā)生之可能性 。

“下降型”海嘯

某些構(gòu)造地震引起海底地殼大范圍的急劇下降，海水首先向突然錯(cuò)動(dòng)下陷的空間涌去，并在其上方出現(xiàn)海水大規(guī)模積聚，當(dāng)涌進(jìn)的海水在海底遇到阻力后，即翻回海面產(chǎn)生壓縮波，形成長(zhǎng)波大浪，并向四周傳播與擴(kuò)散，這種下降型的海底地殼運(yùn)動(dòng)形成的海嘯在海岸首先表現(xiàn)為異常的退潮現(xiàn)象。

1960年智利地震海嘯就屬于此種類型。

“隆起型”海嘯

某些構(gòu)造地震引起海底地殼大范圍的急劇上升，海水也隨著隆起區(qū)一起抬升，并在隆起區(qū)域上方出現(xiàn)大規(guī)模的海水積聚，在重力作用下，海水必須保持一個(gè)等勢(shì)面以達(dá)到相對(duì)平衡，于是海水從波源區(qū)向四周擴(kuò)散，形成洶涌巨浪。這種隆起型的海底地殼運(yùn)動(dòng)形成的海嘯波在海岸首先表現(xiàn)為異常的漲潮現(xiàn)象。

1983年5月26日，中日本海7．7級(jí)地震引起的海嘯屬于此種類型 。

火山海嘯

1883年，印尼喀拉喀托火山突然再次噴發(fā)，碎巖片、熔巖漿和火山灰向高空飛濺，滾滾的濃煙直沖數(shù)十公里以外的高空。不久，一巨大的火山噴發(fā)物從天而降，墜落到巽他海峽，隨之激起一個(gè)30多米高的巨浪，以音速涌向爪哇島和蘇門答臘島。巨浪猶如發(fā)瘋的野獸，張著血盆大口，片刻之間就吞噬了3萬多人的生命?；鹕奖l(fā)引起的氣浪久久不肯散去，造成印度洋和大西洋零星小海嘯不斷發(fā)生。

大氣海嘯

這種海嘯是大氣壓突然急劇變化引起的。通常在強(qiáng)大的旋風(fēng)經(jīng)過時(shí)，由于某種原因大氣壓要降低1毫米，而這時(shí)的水位相應(yīng)地要上漲13毫米。在旋風(fēng)中心會(huì)出現(xiàn)洋面狂漲現(xiàn)象。隨著旋風(fēng)的急劇位移，狂漲低落，遂起波浪，引起猛烈的海嘯。殘骸或噴發(fā)物從高空下墜引起海嘯。這類海嘯不叫地震海嘯，與火山也不沾邊，但確實(shí)能引發(fā)海嘯。在歷史上，由于阿拉斯加利圖亞冰川的一巨大冰塊塌陷激起50米高的巨浪，引起海嘯。

核爆炸海嘯

1954年夏天，美國(guó)在比基尼島上進(jìn)行核試驗(yàn)。當(dāng)一個(gè)核炸彈爆炸時(shí)，在距震中500米的海域驟起一個(gè)60米高的海浪，奔騰1500米后，高度仍在15米以上，引起海嘯。

地震海嘯給人類帶來的災(zāi)難是十分巨大的。

劇烈震動(dòng)之后不久，巨浪呼嘯，以催枯拉朽之勢(shì)，越過海岸線，越過田野，迅猛地襲擊著岸邊的城市和村莊，瞬時(shí)人們都消失在巨浪中。港口所有設(shè)施，被震塌的建筑物，在狂濤的洗劫下，被席卷一空。事后，海灘上一片狼藉，到處是殘木破板和人畜尸體。

海嘯給沿海地區(qū)的人、畜、樹木、房屋建筑、港灣設(shè)施、船舶和海上建筑物等造成的嚴(yán)重災(zāi)害，往往大于地震災(zāi)害 。

目前（截至2011年），人類對(duì)地震、火山、海嘯等突如其來的災(zāi)變，只能通過觀察、預(yù)測(cè)來預(yù)防或減少它們所造成的損失，但還不能阻止它們的發(fā)生。

WCATWC（美國(guó)）

美國(guó)西海岸·阿拉斯加海嘯警報(bào)中心（WCATWC；暫譯）中，將美國(guó)及其周邊地區(qū)依照海岸地形等要素劃分為11個(gè)區(qū)域。各區(qū)域分別有2種（或1種乃至沒有）TIS（Tsunami Information Statement，海嘯情報(bào)）、3種（或1種）Warning（警報(bào)），共1￣5級(jí)警報(bào)。

警報(bào)·注意報(bào)（日本）

日本氣象廳將24小時(shí)監(jiān)視造成海嘯的地震活動(dòng)，并于地震發(fā)生后最快2分鐘內(nèi)發(fā)布海嘯預(yù)報(bào)·警報(bào)（海嘯預(yù)報(bào)·海嘯注意報(bào)、海嘯警報(bào)、大海嘯警報(bào)）。即使是震源較遠(yuǎn)但規(guī)模較大的地震或震度較小的地震也可能會(huì)發(fā)布海嘯警報(bào)。為了縮減發(fā)布警報(bào)所需要的時(shí)間，也進(jìn)行了將地震計(jì)更換為性能更高的儀器或者裝設(shè)管道式海底地震計(jì)的工作。

原本發(fā)布海嘯警報(bào)需要3分鐘左右的時(shí)間，由于2006年10月開始，對(duì)日本近海的地震啟用緊急地震速報(bào)系統(tǒng)，因此發(fā)布警報(bào)需要的時(shí)間得以縮減，最快可在2分內(nèi)發(fā)布海嘯警報(bào)（如2007年3月的能登半島地震等）。

此外，發(fā)表海嘯警報(bào)的時(shí)候，基于電視臺(tái)的判斷會(huì)放出緊急警報(bào)廣播。

根據(jù)震源的位置、震級(jí)、斷層數(shù)據(jù)，可計(jì)算預(yù)測(cè)海嘯的發(fā)生及規(guī)模。由于地震發(fā)生后再進(jìn)行計(jì)算通常是來不及的，氣象廳準(zhǔn)備了各種預(yù)想數(shù)據(jù)庫以應(yīng)對(duì)。

全球的海嘯發(fā)生區(qū)大致與地震帶一致。全球有記載的破壞性海嘯大約有260次左右，平均大約6、7年發(fā)生一次。發(fā)生在環(huán)太平洋地區(qū)的地震海嘯就占了約80％。而日本列島及附近海域的地震又占太平洋地震海嘯的60％左右，日本是全球發(fā)生地震海嘯并且受害最深的國(guó)家。

1908年12月28日，意大利墨西拿地震引發(fā)海嘯。震級(jí)7.5級(jí)。在近海掀浪高達(dá)12米的巨大海嘯，地震發(fā)生在當(dāng)天凌晨5點(diǎn)，海嘯中死難82，000人，這是歐洲有史以來死亡人數(shù)最多的一次災(zāi)難性地震，是20世紀(jì)死亡人數(shù)最多的一次地震海嘯。

1933年3月2日，日本三陸近海地震引發(fā)海嘯，震級(jí)8.9級(jí)，是歷史上震級(jí)最強(qiáng)的一次地震，引發(fā)海嘯浪高29米，死亡人數(shù)3，000人。

1959年10月30日，墨西哥海嘯引發(fā)山體滑坡，死亡人數(shù)5，000人。

1960年5月21日到27日，智利沿海地區(qū)發(fā)生二十世紀(jì)震級(jí)最大的震群型地震，其中最大震級(jí)8.4級(jí)，引起的海嘯最大波高為25米。海嘯使智利一座城市中的一半建筑物成為瓦礫，沿岸100多座防波堤壩被沖毀，2000余艘船只被毀，損失5.5億美元，造成10，000人喪生。此外，海浪還以每小時(shí)600公里～700公里的速度掃過太平洋，使日本沿海1千多所住宅被沖走，2萬多畝良田被淹沒，15萬人無家可歸。

1976年8月16日，菲律賓莫羅灣海嘯8，000人死亡。

1988年12月，孟加拉國(guó)東南沿海遭受強(qiáng)颶風(fēng)和海嘯襲擊，至少有1.5萬只梅花鹿，兩千頭野豬、狒狒和猴子以及9只珍貴的孟加拉虎在森林中喪生。

1991年4月29日，孟加拉國(guó)沿海地區(qū)遭受強(qiáng)臺(tái)風(fēng)襲擊后，伴隨而來的暴雨和海嘯使全國(guó)64個(gè)縣中的16個(gè)縣淪為災(zāi)區(qū)，受災(zāi)居民達(dá)1000萬人。死亡人數(shù)13.8萬人。經(jīng)濟(jì)損失達(dá)30億美元。

1992年9月1日，尼加拉瓜發(fā)生里氏7級(jí)地震，地震引起的海嘯破壞了尼西南200公里的太平洋沿海地區(qū)的生產(chǎn)和生活設(shè)施，造成268人死亡、153人失蹤，800多間房屋倒塌。

1992年12月，印度尼西亞東部弗洛勒斯島發(fā)生里氏7級(jí)地震，引發(fā)大海嘯，奪去了2500人的生命。

1993年7月12日，日本北海道西南附近海域發(fā)生里氏7.8級(jí)地震。地震引發(fā)的海嘯使海浪最高達(dá)30.5米。地震和海嘯給當(dāng)?shù)卦斐芍辽?46人死亡，117人失蹤 。

1994年6月3日，印度尼西亞東爪哇瑪瑯縣以南225公里的印度洋洋底發(fā)生里氏5.9級(jí)地震后引發(fā)海嘯，造成128人死亡。次日，印尼西努沙登加拉首府馬塔蘭再次發(fā)生里氏6級(jí)地震并引發(fā)海嘯，造成172人死亡，另有47人失蹤，600多所房屋和250多條船被毀。

1994年11月15日，菲律賓北部的東民都洛省發(fā)生里氏6.7級(jí)地震。地震引起海嘯，至少有33人死亡，70人受傷。

1996年2月17日，印度尼西亞東部的伊里安查雅省發(fā)生的里氏7級(jí)地震引發(fā)海嘯，其中受災(zāi)最嚴(yán)重的是比亞克縣。海嘯摧毀了該縣北部哥勒姆市胡的75％建筑物。

1998年7月17日，非洲巴布亞新幾內(nèi)亞海底地震引發(fā)的49米巨浪海嘯，2，200人死亡，數(shù)千人無家可歸。

1999年11月27日，南太平洋島國(guó)瓦努阿圖發(fā)生里氏7.1級(jí)地震引發(fā)海嘯，造成6人死亡。

2004年12月26日，印度尼西亞蘇門答臘島發(fā)生地震引發(fā)大規(guī)模海嘯，到2005年1月10日為止的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，印度洋大地震和海嘯已經(jīng)造成15.6萬人死亡，這可能是世界近200多年來死傷最慘重的海嘯災(zāi)難。

2010年2月27日，智利比奧比奧沿岸附近陸地發(fā)生矩震級(jí)規(guī)模8.8地震，隨后引發(fā)海嘯襲擊環(huán)太平洋沿岸國(guó)家。

2011年3月11日，日本宮城縣仙臺(tái)市以東的太平洋海域發(fā)生里氏地震規(guī)模規(guī)模9.0地震，引發(fā)海嘯。