冰穹A是個(gè)60公里×15公里的平臺(tái)，一眼望去，一馬平川。南極冰穹A大氣稀薄、冷、干燥、塵埃少，冰穹A平均風(fēng)速低于2米/秒，可以媲美太空環(huán)境。冰穹A只有0.5個(gè)大氣壓，空氣稀薄，含氧量很低，人很容易出現(xiàn)缺氧情況，在冬天更是難以生存，冰穹A夏季氣溫零下40攝氏度，冬季氣溫達(dá)到零下80多攝氏度，是地球上自然環(huán)境中的最低氣溫。冰穹A的濕度也極低，由于水汽對(duì)亞毫米波段的電磁波吸收較為嚴(yán)重，在地球其他地方不能進(jìn)行的亞毫米波段天文觀測(cè)，在冰穹A都成為可能。

南極一共有4個(gè)主要點(diǎn)：極點(diǎn)、冰點(diǎn)、磁點(diǎn)和高點(diǎn)。目前美國已在“南極點(diǎn)”建立了阿蒙森·斯科特站；法國在“南極磁點(diǎn)”建立了迪蒙·迪維爾站；前蘇聯(lián)在“南極冰點(diǎn)”測(cè)到了-89℃的全球最低氣溫，建立了東方站；現(xiàn)在，南極僅剩下海拔4083米冰穹A最高點(diǎn)，國際上迄今尚未直接從地面進(jìn)入該點(diǎn)展開過系統(tǒng)的科學(xué)考察活動(dòng)。

冰穹A地區(qū)直接接受來自地球平流層大氣的沉積，這里的冰蓋是原始堆積形成的，儲(chǔ)存著全球的氣候和大氣環(huán)境信息。冰穹A地區(qū)也是南極冷源的中心區(qū)，可望獲得近期地球表面的最低溫度資料，是地球氣候環(huán)境動(dòng)力系統(tǒng)中的最重要驅(qū)動(dòng)源，是現(xiàn)代地球氣候環(huán)境動(dòng)力學(xué)本底觀測(cè)的最理想?yún)^(qū)域，在這里能夠觀測(cè)到在地球其他地區(qū)無法觀測(cè)到的代表全球特征的氣候環(huán)境變化信息與特殊的自然現(xiàn)象。因此，冰穹A作為南極冰蓋冰芯鉆探僅存的最后一個(gè)理想地點(diǎn)和世界上雪冰現(xiàn)代氣候環(huán)境觀測(cè)、大氣與氣象觀測(cè)等獨(dú)一無二的“科學(xué)觀測(cè)站”，在科學(xué)上的意義是地球上其他任何科學(xué)觀測(cè)站所無法代替的。

南極冰穹A是地球上最好的天文觀測(cè)地點(diǎn)之一。這樣的站址對(duì)望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)效率的提高有極大的好處。

第一，觀測(cè)時(shí)間長。每年有135天，即4個(gè)半月連續(xù)全黑夜，而且晴天時(shí)間高達(dá)90%以上，很容易實(shí)現(xiàn)四個(gè)半月的連續(xù)觀測(cè)而且達(dá)到相應(yīng)的科學(xué)目標(biāo)，即探測(cè)系外行星和測(cè)星震等。

第二，觀測(cè)的大氣環(huán)境可以與太空媲美。南極冰穹A大氣稀薄、冷、干燥、塵埃少，可以媲美太空環(huán)境，不只對(duì)毫米波望遠(yuǎn)鏡，對(duì)紅外及光學(xué)波段望遠(yuǎn)鏡都是地球上最佳的地面觀測(cè)站址。

第三，風(fēng)速小，大氣湍動(dòng)少，視寧度極好，中國南極科考隊(duì)2005年1月設(shè)在冰穹A的自動(dòng)氣象站測(cè)得的數(shù)據(jù)表明：冰穹A平均風(fēng)速低于2米/秒，超過4米/秒的風(fēng)的情況極少，適合放置大型望遠(yuǎn)鏡陣進(jìn)行光干涉成像觀測(cè)等。

第四，干擾少。南極是地面上人工光源干擾最少的地方。

第五，南極是天空視角最大的地點(diǎn)，比地面其他地方都適合天文觀測(cè)，可以極大地提高觀測(cè)效率。

中國從1996－2001年間，成功組織實(shí)施了4次中山站-冰穹A的內(nèi)陸冰蓋考察，建立了從中山站-冰穹A1100公里的冰川學(xué)考察斷面，取得了許多珍貴的雪冰樣品和觀測(cè)資料。2009年01月07日，中國第二十五次南極考察隊(duì)內(nèi)陸冰蓋考察隊(duì)七日凌晨成功登頂南極內(nèi)陸冰蓋的最高點(diǎn)冰穹A，并隨即在這里正式開工建設(shè)中國第三個(gè)南極科學(xué)考察站——昆侖站，開始了對(duì)冰穹A的科研考察。

是推進(jìn)中國南極科考事業(yè)的歷史契機(jī)

在南極冰穹A建天文臺(tái)，這是歷史的機(jī)遇，掌握南極內(nèi)陸冰蓋最高點(diǎn)的主動(dòng)權(quán)，這是推進(jìn)中國南極科考事業(yè)的歷史契機(jī)。從科學(xué)考察價(jià)值看，南極一共有四個(gè)非常有地理價(jià)值的點(diǎn)：“極點(diǎn)”“冰點(diǎn)”“磁點(diǎn)”和“高點(diǎn)”，其中三個(gè)點(diǎn)已經(jīng)被美國、法國、俄羅斯占據(jù)，中國將在南極內(nèi)陸冰蓋最高點(diǎn)——冰穹A，建站、建臺(tái)，占據(jù)南極最后一個(gè)最有地理價(jià)值的點(diǎn)，這對(duì)于推動(dòng)中國南極科考事業(yè)進(jìn)一步發(fā)展具有極大的意義。冰穹A是個(gè)60公里×15公里的平臺(tái)，一眼望去，一馬平川。其高低起伏只有兩三米，正好可以擺放大型的望遠(yuǎn)鏡陣。這么優(yōu)越的平臺(tái)，不排除國際上其他國家也擠進(jìn)來在上面建站、測(cè)量的可能性，比如澳大利亞等國曾設(shè)想到冰穹A進(jìn)行選址觀測(cè)。所以，中國必須盡量加快在南極冰穹A建臺(tái)的計(jì)劃，這是中國推進(jìn)南極科考事業(yè)的歷史契機(jī)。

提升中國在天文觀測(cè)上的國際地位

由于南極冰穹A是地面上最佳的天文觀測(cè)站址之一，世界天文大國都將積極參與合作，而中國將以此為契機(jī)，提升中國在天文觀測(cè)上的國際地位，可以共享最新天文觀測(cè)數(shù)據(jù)，參與最前沿的天文觀測(cè)研究。國際上已有很多的國家提出并正在實(shí)施南極的天文望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃，如法國、西班牙和意大利等國均已提出了放置望遠(yuǎn)鏡的計(jì)劃。歐洲南方天文臺(tái)近期已經(jīng)組織隊(duì)伍，預(yù)研和準(zhǔn)備南極的望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃。美國的國立光學(xué)天文臺(tái)、大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)，澳大利亞的天文臺(tái)和大學(xué)也積級(jí)主動(dòng)與中國合作在冰穹A開展天文工作。

中國將在地面上最佳的觀測(cè)點(diǎn)，通過國際合作，利用最先進(jìn)的天文觀測(cè)設(shè)備，獲取最新的天文觀測(cè)數(shù)據(jù)，用于研究宇宙的起源、暗物質(zhì)、暗能量等，用于探索人類生命的起源，尋找系外行星等。在南極冰穹A建天文臺(tái)，標(biāo)志著中國真正成為南極科考大國。