元上都遺址位于錫林浩特市南面的正藍旗上都鎮(zhèn)東北約20公里的閃電河北岸，始建于1256年，是元朝開國皇帝忽必烈繼承蒙古汗位時確定的首都。后來元朝定都北京后，就把這里作為陪都，又名上京或灤京。 元朝皇帝每年夏季率領(lǐng)重要大臣來這里避暑和處理政務(wù)，因此將宮城建成園林式的離宮別館。元上都遺址呈方形，站在城外的臺基上，依稀可以辨認(rèn)出房屋當(dāng)年的格局。上都城周長約9公里，分為外城、皇城、宮城三重，其中宮城是整個建筑的重中之重，是皇帝和后妃們夏季避暑時的居住之地，風(fēng)格以自然為主?；食呛屯獬莿t是官吏們的居住地。 此外，在都城附近還有一座面積很大的御花園，古時有竹經(jīng)樓臺，大理石宮殿，奇花異卉，原本還放養(yǎng)了一些麋鹿等動物，以供帝王游獵。公元1358年，上都城在元末農(nóng)民起義的戰(zhàn)火中焚毀，其后又歷經(jīng)戰(zhàn)爭，最終變?yōu)橐蛔皳肀е薮笪拿鞯膹U墟”。 元上都現(xiàn)存有13門。其中宮城3門，不設(shè)甕城；皇城6門，外城4門，城門外均建有方形或馬蹄形甕城，至今還保留有城門樓的石柱礎(chǔ)。在元上都北門外的龍崗下，有元代著名科學(xué)家郭守敬設(shè)計修筑的一道攔洪大壩，名為鐵幡桿渠。這是一項歷史上著名的水利工程，至今哈登臺敖包之上仍留有當(dāng)年的鐵幡竿渠石基座。