釋義：比喻虛幻的事物。

海市蜃樓是一種因光的折射而形成的自然現(xiàn)象。它也簡(jiǎn)稱(chēng)蜃景 ，是地球上物體反射的光經(jīng)大氣折射而形成的虛像。

相對(duì)于幻覺(jué)，海市蜃樓是一種真實(shí)的光學(xué)現(xiàn)象，由于觀測(cè)到的位置是由實(shí)際光線折射形成的虛像，它可以用照相機(jī)來(lái)捕捉影像。然而，會(huì)出現(xiàn)什么樣的影像全由人類(lèi)心靈解釋的能力來(lái)確定。例如，在地面的上蜃景非常容易被誤認(rèn)為來(lái)自一小片水洼的反射。

蜃景與地理位置、地球物理?xiàng)l件以及那些地方在特定時(shí)間的氣象特點(diǎn)有密切聯(lián)系。氣溫的反常分布是大多數(shù)蜃景形成的氣象條件。

就拿下蜃的形成來(lái)說(shuō)。夏季沙漠中烈日當(dāng)頭，沙土被曬得灼熱，因沙土的比熱小，溫度上升極快，沙土附近的下層空氣溫度上升得很高，而上層空氣的溫度仍然很低，這樣就形成了氣溫的反常分布，由于熱脹冷縮，接近沙土的下層熱空氣密度小而上層冷空氣的密度大，這樣空氣的折射率是下層小而上層大。當(dāng)遠(yuǎn)處較高物體反射出來(lái)的光，從上層較密空氣進(jìn)入下層較疏空氣時(shí)被不斷折射，其入射角逐漸增大，增大到等于臨界角時(shí)發(fā)生全反射，這時(shí)，人要是逆著反射光線看去，就會(huì)看到下蜃。

柏油馬路因路面顏色深，夏天在灼熱陽(yáng)光下吸收能力強(qiáng)，同樣會(huì)在路面上空形成上層的空氣冷、密度大，而下層空氣熱、密度小的分布特征，所以也會(huì)形成下蜃。

發(fā)生在沙漠里的“海市蜃樓”，就是太陽(yáng)光遇到了不同密度的空氣而出現(xiàn)的折射現(xiàn)象。沙漠里，白天沙石受太陽(yáng)炙烤，沙層表面的氣溫迅速升高。由于空氣傳熱性能差，在無(wú)風(fēng)時(shí)，沙漠上空的垂直氣溫差異非常顯著，下熱上冷，上層空氣密度高，下層空氣密度低。當(dāng)太陽(yáng)光從密度高的空氣層進(jìn)入密度低的空氣層時(shí)，光的速度發(fā)生了改變，經(jīng)過(guò)光的折射，便將遠(yuǎn)處的綠洲呈現(xiàn)在人們眼前了。在海面或江面上，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)這種“海市蜃樓”的現(xiàn)象。

海市蜃樓是一種光學(xué)幻景，是地球上物體反射的光經(jīng)大氣折射而形成的虛像。海市蜃樓簡(jiǎn)稱(chēng)蜃景，根據(jù)物理學(xué)原理，海市蜃樓是由于不同的空氣層有不同的密度，而光在不同的密度的空氣中又有著不同的折射率。也就是因海面上冷空氣與高空中暖空氣之間的密度不同，對(duì)光線折射而產(chǎn)生的。

冷空氣的密度比暖空氣大，因此有較大的折射率。當(dāng)光線由冷空氣進(jìn)入有著明確邊界的暖空氣，光線會(huì)彎曲偏離溫度梯度的方向；當(dāng)光線由暖空氣進(jìn)入冷空氣，它們會(huì)偏向接近梯度的方向。如果接近地面的空氣比更上面的溫暖，光線會(huì)彎曲成朝上呈現(xiàn)凹線的軌跡。

一旦光線抵達(dá)觀測(cè)者的眼睛，視覺(jué)皮層將解釋成它是沿著“視線”筆直的前進(jìn)，然而這條線只是它抵達(dá)人眼處弧線的切線方向。結(jié)果是天空上的下蜃景似乎是在地面上。觀測(cè)者可能會(huì)錯(cuò)誤的解釋這些景象是水反射至空中的，對(duì)大腦而言，這是較為合理和常發(fā)生的。

在地面的空氣比上層微冷的狀況，光線會(huì)被偏折朝下，產(chǎn)生“上蜃景”。

“寧?kù)o”狀態(tài)的地球大氣層垂直梯度大約是高度每升高100米，溫度變化-1℃ (數(shù)值是負(fù)的是因?yàn)闇囟入S高度增加而降低)。發(fā)生蜃景的溫度梯度必須比這個(gè)大許多。依據(jù)M. Minnaert理論，這個(gè)溫度梯度的量級(jí)至少是每米2℃，而要達(dá)到每米4℃或5℃才會(huì)出現(xiàn)明顯的蜃景。這些條件常出現(xiàn)在被強(qiáng)力加熱的地面，例如，當(dāng)太陽(yáng)一直照耀著砂或?yàn)r青，通常就會(huì)生成下蜃景的景象。

上蜃景，名稱(chēng)來(lái)自于意大利的Morgan le Fay，神話(huà)中與亞瑟王是異母姊妹的仙女。他會(huì)更替的出現(xiàn)被壓縮或伸展、倒置和抬升的影像。上蜃景也是一種快速變化的蜃景。

上蜃景幾乎可以在任何區(qū)域中觀察到，但是最常見(jiàn)的是在極地，特別是有著一致低溫的大片冰層。在極地的上蜃景現(xiàn)象都在相對(duì)較冷的天氣被觀察到，然而在沙漠、海洋、和湖泊，可以在熱天觀察到。要生成上蜃景，逆溫層須要對(duì)光線造成強(qiáng)大的偏折，在逆溫層內(nèi)的偏折必須大于地球表面的曲率。

在這樣的條件下，光線被偏折并且成為弧形。一為觀測(cè)者的位置必須在其中或低于大氣波導(dǎo)之下才能看見(jiàn)上蜃景。

從海平面到高山頂，甚至在飛機(jī)上，在大氣層的任何高度都可以看見(jiàn)上蜃景。

之所以稱(chēng)為“下”是因?yàn)榭匆?jiàn)的影像是在實(shí)際物體下方的緣故。真實(shí)的物體是藍(lán)天或在這一方向的遠(yuǎn)方物體，意思是說(shuō)我們看見(jiàn)的物體實(shí)際上是在遠(yuǎn)方地面被藍(lán)色補(bǔ)綴的。對(duì)在沙漠中筋疲力竭的旅行者，它看起來(lái)像是湖水；在柏油路的道路上，它看似滿(mǎn)溢的水或甚致是油。這被稱(chēng)為“沙漠蜃景”或“高速路蜃景”。在陽(yáng)光的曝曬下砂和柏油都會(huì)變得很熱，很容易就會(huì)比上方1米的空氣熱上10℃，而足以形成蜃景。

來(lái)自遠(yuǎn)方特定距離物體的光線全都穿越幾乎相同的空氣層，并且全部都有相同的偏折量。因此來(lái)自物體頂端的光現(xiàn)將比那些來(lái)自底部的光線更低，所以這些蜃景經(jīng)常是倒立的，天空增強(qiáng)了影像的錯(cuò)覺(jué)，使得遠(yuǎn)方物體的影象很像經(jīng)過(guò)擾動(dòng)的水或油坑表面作用的鏡像。

下蜃景的影象是不穩(wěn)定的。熱空氣上升和冷空氣 (因?yàn)槊芏容^高) 下降，因此空氣層會(huì)混合，引起上升的湍流，圖象會(huì)因此而被扭曲。它也可能會(huì)振動(dòng)、垂直擴(kuò)展 (高聳) 或橫向擴(kuò)展 (水平變寬)。如果有幾層不同的溫度層，可能會(huì)混核好幾個(gè)蜃景，導(dǎo)致雙 (重疊) 的影像。在任何情況下，蜃景的高度通常不會(huì)超過(guò)伴度 (等同于月球或太陽(yáng)的視直徑)，并且與實(shí)物相距只有幾公里。

天體的海市蜃樓是在自然界發(fā)生的一些光學(xué)現(xiàn)象，光線被天體偏折而產(chǎn)生扭曲或多重影像。蜃景可能在這些天體上被觀測(cè)到，像是太陽(yáng)、月球、行星、明亮的恒星和非常亮的彗星。最常被觀測(cè)到的是日出和日落蜃景。

《史記·封禪書(shū)》：“自威、宣、燕昭，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傳在勃海中，去人不遠(yuǎn)，患且至，則船風(fēng)引而去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥在焉，其物禽獸盡白，而黃金白銀為宮闕。未至，望之如云；及到，三神山反居水下；臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至?！?

宋朝沈括在《夢(mèng)溪筆談》中這樣寫(xiě)道：“登州海中，時(shí)有云氣，如宮室、臺(tái)觀、城堞、人物、車(chē)馬、冠蓋，歷歷可見(jiàn)，謂之‘海市’?；蛟弧则字畾馑鶠椤?，疑不然也。歐陽(yáng)文忠曾出使河朔，過(guò)高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過(guò)，車(chē)馬人畜之聲一一可辨，其說(shuō)甚詳，此不具紀(jì)。問(wèn)本處父老，云：‘二十年前嘗晝過(guò)縣，亦歷歷見(jiàn)人物?！寥艘嘀^之‘海市’，與登州所見(jiàn)大略相類(lèi)也?！?

明朝陸容《菽園雜記》：“蜃氣樓臺(tái)之說(shuō)，出天官書(shū)，其來(lái)遠(yuǎn)矣?；蛞则诪榇蟾?，月令所謂雉入大海為蜃是也?；蛞詾樯咚?。海中此物固多有之。然海濱之地，未嘗見(jiàn)有樓臺(tái)之狀。惟登州海市，世傳道之，疑以為蜃氣所致。蘇長(zhǎng)公海市詩(shī)序謂其嘗出于春夏，歲晚不復(fù)見(jiàn)，公禱于海神之廟，明日見(jiàn)焉。是又以為可禱，則非蜃氣矣?！?br /> 天啟四年（1624）五月二十一日，袁可立在登州公署中看到了海市蜃樓：“睢陽(yáng)袁可立為撫軍，時(shí)飲樓上。忽艨艟數(shù)十揚(yáng)帆來(lái)，各立介士，甲光耀目，朱旗蔽天，相顧錯(cuò)愕。急罷酒料理城守，而船將抵岸，忽然不見(jiàn)，乃知是海市。”。詩(shī)興大發(fā)，在蓬萊閣上留下名篇《觀海市詩(shī)》。

清劉獻(xiàn)廷《廣陽(yáng)雜記》：“萊陽(yáng)董樵云：登州海市，不止幻樓臺(tái)殿閣之形，一日見(jiàn)戰(zhàn)艦百余，旌仗森然，且有金鼓聲。頃之，脫入水。又云，崇禎三年，樵赴登州，知府肖魚(yú)小試，適門(mén)吏報(bào)海市。蓋其俗，遇海市必?fù)艄膱?bào)官也。肖率諸童子往觀，見(jiàn)北門(mén)外長(zhǎng)山忽穴其中，如城門(mén)然。水自?xún)?nèi)出，頃之上沸，斷山為二。自辰至午始復(fù)故。又云，涉海者云，嘗從海中望岸上，亦有樓觀人物，如岸上所見(jiàn)者?！?

康熙十一年（1672年）四月蒲松齡與唐夢(mèng)賚、高珩、張紱、等8人東游嶗山恰好見(jiàn)到海市。蒲松齡受到啟發(fā)，寫(xiě)了《嶗山道士》和《香玉》。唐夢(mèng)賚在《志壑堂文集?雜記》中記載：“壬子夏，游嶗山，見(jiàn)海市。時(shí)同行者八人。初宿修真觀，歷上清、下清庵，登八仙墩，水盡山窮，連天一碧。再宿青石澗，觀日出?；刂练@嶺，微雨初晴，東望海際，一城在白云中，堞數(shù)十仞，炮臺(tái)敵樓，歷歷可數(shù)。俄見(jiàn)一人青衣出，路南行，后一人肩挑雨具從之，向西望，若凝眸。吾輩諸同人方驚疑，云去時(shí)未見(jiàn)此城，且遷海以后寧復(fù)存此島乎？詢(xún)之土人從同行者，乃曰：‘此海市也，是為滄洲島?！皇稠?，而埤堄漸低，青山露髻文，移時(shí)城山盡出，恍如夢(mèng)寐矣?！?

蘇軾 的《海市詩(shī)》：“東方云海空復(fù)空，群仙出沒(méi)空明中，搖蕩浮世生萬(wàn)象，豈有貝闕藏珠宮？心知所見(jiàn)皆幻影，敢以耳目煩神工。歲寒水冷天地閉，為我起蟄鞭魚(yú)龍。”

南宋遺民人林景熙的《蜃說(shuō)》，全文一百多字，是描寫(xiě)海市蜃樓很好的一篇散文。

清代施閏章有《觀海市詩(shī)》

蒲松齡《山市》：奐山山市“高垣睥睨，連亙六七里，居然城郭矣”（《聊齋志異》卷十四）也是一篇海市蜃樓的記載。

國(guó)外近代海市蜃樓

1853年，英國(guó)傳教士 艾約瑟向中國(guó)浙江 張福僖系統(tǒng)介紹了西方光學(xué)知識(shí)，詳細(xì)地描述了海市蜃樓，并用光學(xué)原理分析其成因。1876年，英國(guó)傳教士金楷理也向江蘇省趙元益介紹了海市蜃樓的成因。

1815年6月18日早晨，英國(guó)、普魯士聯(lián)軍與拿破侖的軍隊(duì)在滑鐵盧進(jìn)行戰(zhàn)役。距此105千米遠(yuǎn)的比利時(shí)小城鎮(zhèn)市民竟看到天空中戰(zhàn)馬奔馳、大炮無(wú)聲地發(fā)射、密集的隊(duì)伍沖殺的奇異幻景。

1920年夏，美國(guó)新墨西哥州巴格達(dá)車(chē)站居民看到天空中有一個(gè)干枯的湖，湖周散落著城鎮(zhèn)，街道上的招牌和行人的衣著款式都清晰可辨。這卻是遠(yuǎn)離該地800千米之遙的圣約瑟小城的實(shí)景。

秦皇島海市蜃樓

2004年曾有攝影愛(ài)好者偶然拍到秦皇島出現(xiàn)類(lèi)似海市蜃樓的圖片，但由于氣象專(zhuān)家對(duì)數(shù)碼影像處理技術(shù)的懷疑，并未對(duì)當(dāng)時(shí)的記錄予以完全肯定。在上世紀(jì)60年代，秦皇島也曾有過(guò)出現(xiàn)海市蜃樓的記錄，但由于當(dāng)時(shí)技術(shù)條件落后，并沒(méi)有留下影像記錄。

威海海市蜃樓

2005年11月16日上午11時(shí)許，在劉公島東南方向，碧波蕩漾的海面上，一座綿延數(shù)公里的“山峰”清晰可見(jiàn)，如同平日里霧氣籠罩的劉公島。當(dāng)天下午4時(shí)許，這一綿延的山峰還未完全消退。

廣州市海市蜃樓

2011年5月10日早上，廣州塔現(xiàn)“空中皇冠”奇景， 專(zhuān)家稱(chēng)是海市蜃樓 。

珠海海市蜃樓

2013年4月30日早上，在九洲港的海面上疑現(xiàn)“海市蜃樓”，海面上漂浮著“塔吊”，非常清晰 。

當(dāng)天下午近6時(shí)的時(shí)候，東邊的海上“多”出了一座群山，群山上半部分非常清晰，而下半部分就是浩瀚飄渺的云霧連接著海水。群山漸漸模糊，逐漸被隱去，與天色融為一體，直至完全消失。整個(gè)過(guò)程大約持續(xù)了20多分鐘 。

海市蜃樓和海滋都是一種光學(xué)現(xiàn)象。春夏、夏秋之間，萬(wàn)里無(wú)云，海水與水面的空氣層易出現(xiàn)較大溫差，水面的氣層與空中的氣層密度便發(fā)生較大差異，光線通過(guò)密度不同的氣層便會(huì)發(fā)生折射或全反射，就形成了海市蜃樓和海滋的奇觀。

據(jù)專(zhuān)家介紹，海市蜃樓與海滋的區(qū)別在于一遠(yuǎn)一近，一虛一實(shí)。在沙漠上空或東海海面上空出現(xiàn)萬(wàn)里以外的城市的景色，就是海市蜃樓；而在海島上面重現(xiàn)本島之景，則是海滋。海市蜃樓奇景多但稍縱即逝，海滋景觀存在時(shí)間則較長(zhǎng)。