暴雨形成的過程是相當復雜的,一般從宏觀物理條件來說,產(chǎn)生暴雨的主要物理條件是充足的源源不斷的水蒸汽、強盛而持久的氣流上升運動和大氣層結(jié)構(gòu)的不穩(wěn)定而形成的。引起中國大范圍暴雨的天氣系統(tǒng)主要有鋒、氣旋、切變線、低渦、槽、臺風、東風波和熱帶輻合帶等。
此外,在干旱與半干旱的局部地區(qū)熱力性雷陣雨也可造成短歷時、小面積的特大暴雨。
地形對暴雨形成和雨量大小也有影響。例如,由于山脈的存在,在迎風坡迫使氣流上升,從而垂直運動加大,暴雨增大;而在山脈背風坡,氣流下沉,雨量大大減小,有的背風坡的雨量僅是迎風坡的十分之一。